Pernahkah Anda ketakutan oleh suara aneh di pesawat, seperti salakan
anjing atau teriakan seseorang? Patrick Smith, mantan pilot dan
pengelola situs
askthepilot.com menjelaskan apa yang mungkin Anda dengar dalam buku terbarunya,
Cockpit Confidential."Sering
terdengar sangat keras dan berulang suara mendesing yang berasal dari
lantai pesawat, terutama jenis Airbus. Kadang-kadang seperti suara
merengek bernada tinggi, kali lain seperti suara anjing yang sangat
gelisah," katanya, mencontohkan suara yang kerap terdengar.
Hampir setiap
frequent flyer
pernah mendengar suara-suara itu, kata dia. Awak kabin jarang yang
berusaha untuk menjelaskannya, membiarkan penumpang dalam kebingungan
dan kadang-kadang khawatir. Bahkan, karena suara ini mirip dengan motor
yang gagal di-starter, sering ada asumsi bahwa ada sesuatu yang rusak
dalam mesin pesawat.
Tapi jangan takut, kata Smith, apa yang Anda
dengar sebenarnya adalah sebuah perangkat yang disebut unit transfer
daya (power transfer unit/PTU), yang dirancang untuk memastikan tekanan
hidrolik pada pesawat. Untuk menghemat bahan bakar, beberapa bagian
mesin dihidup-matikan selama operasi penerbangan.
Setiap mesin
biasanya memiliki sistem hidrolik sendiri. Dengan motor tidak berjalan,
maka di sinilah PTU berperan, yaitu membantu mengatur lalu lintas suplai
energi secara bergantian, dari mesin kanan ke mesin kiri.
Karena
diaktifkan hanya bila tekanan turun di bawah tingkat tertentu, PTU akan
nyala dan mati dengan sendirinya, dan mengeluarkan bunyi yang lumayan
keras. Karena fluktuasi tekanan, maka menimbulkan suara-suara tertentu.
Beberapa pesawat Boeing juga mengandalkan PTU, tapi operasinya sedikit berbeda dan tidak menyalak seperti anjing.
Kebisingan
lainnya yang dimiliki oleh model Airbus adalah suara melengking,
merengek berkepanjangan, atau terdengar seperti pintu gerbang diseret.
Tapi bila pesawat sudah mendarat dan suara itu masih terdengar, jangan
kaget juga, itu benar-benar suara pompa hidrolik listrik yang digunakan
untuk membuka dan menutup pintu pesawat atau mengoperasikan gerbarata
untuk naik dan turun penumpang!